Энди Дюфрейн, бухгалтер с безупречной репутацией, оказывается в кошмарной ситуации, когда его обвиняют в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к пожизненному заключению, он попадает в тюрьму Шоушенк, где царят жестокие правила и безразличие. Под тяжелыми условиями жизни, среди насилия и отчаяния, Энди не теряет надежду и начинает исследовать свои новые обстоятельства. Его умение находить общий язык с другими заключёнными и охранниками становится не только способом выживания, но и возможностью создать вокруг себя атмосферу доверия и взаимопомощи.
Со временем, Энди обнаруживает, что тюрьма — это не только место наказания, но и ареной человеческих судеб. Он использует свои навыки, чтобы помогать другим, организует библиотеку и обучает заключённых, придавая их жизни смысл. В его жизни находит отражение настоящая борьба за свободу, которая преодолевает стены и преграды, ставя перед ним важные моральные вопросы о справедливости и надежде. Надежда становится его постоянным спутником, и с её помощью он начинает строить планы по побегу из этого зловещего места, стремясь вернуть себе утраченную свободу.