Действие разворачивается в мрачном будущем, где военная хунта управляет республикой Гилеад, преобразованной в тоталитарное общество. В этих условиях жестокие порядки становятся нормой, а основным источником власти и уважения выступают офицеры и их жёны. Общество погружено в страх и подавленность, а правление основывается на контроле и угнетении. В таких условиях исчезновение репродуктивных функций у большинства женщин создает острый кризис. Лишь немногие способны к деторождению, что приводит к созданию системы суррогатного материнства, где простые женщины становятся служанками с единственной целью — рожать детей для офицерских семей.
Каждая служанка, выбранная для этой роли, лишается права на собственное потомство. После выполнения своей миссии, она вынуждена расстаться с ребенком и покинуть семью, с которой у нее была такая тесная связь. Между тем, эта система создает глубокие эмоциональные травмы и внутренние конфликты у женщин, которые становятся жертвами обстоятельств. На фоне бесплодия и деспотизма они вынуждены бороться за свои права и за свою идентичность, испытывая непрекращающиеся страдания. В таком жестоком мире, где человеческие жизни стали разменной монетой, надежда на перемены и возвращение к нормальности становится единственным светом в бездне тирании.