26 апреля 1988 года химик Валерий Легасов решает покончить с жизнью, оставив после себя шесть аудиокассет, полных воспоминаний о событиях, изменивших ход истории. Его трагическая смерть становится мрачной точкой в череде ужасных последствий катастрофы, произошедшей два года назад. В ту роковую ночь, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45, во время эксперимента, который должен был подтвердить безопасность реактора, происходит взрыв. Пламя вырывается на свободу, и последствия становятся фатальными для множества жизней. Пожарные, не осознавая всей серьезности ситуации и рисков, связанных с радиацией, спешат на помощь.
Поддерживая иллюзию контроля, руководство Чернобыльской АЭС уверяет федеральные власти в отсутствии угрозы, однако академик Легасов, понимая истинный масштаб катастрофы, настаивает на необходимости незамедлительных действий. Вместе с Борисом Щербиной, заместителем председателя Совета Министров, он отправляется на место событий, чтобы оценить последствия и разработать план по ликвидации аварии. Их путешествие становится не только борьбой с радиацией, но и поиском правды в лабиринтах лжи и зависимости, навязываемых кризисом, который унесет жизни тысяч людей и оставит неизгладимый след в истории страны.